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IL CAFFE’
Il caffè accompagna il cammino dell’uomo da lungo tempo. Molto prima che il suo uso si diffondesse in Europa e nel resto del mondo, le popolazioni dell’Africa orientale già ne lodavano le proprietà aromatiche e gli effetti psicotropi.
Le modalità di uso del caffè, hanno ovunque un carattere rituale, legato a momenti speciali della giornata e della vita.
Ancora oggi, tra gli altipiani d’Etiopia, il caffè viene offerto agli ospiti secondo un preciso ed antico rituale, condividendo quanto di più sacro si ha a disposizione.
Proprio in questa regione dell’Africa orientale, sarebbero infatti stati raccolti per la prima volta i frutti delle piante sempreverdi di Coffea Arabica, che lì crescono spontaneamente. Dall’Etiopia poi i popoli seminomadi che abitano queste terre, il caffè venne portato in Yemen e successivamente in tutto il mondo Arabo nei secoli della grande espansione Islamica.
Solo nel Seicento si arrivò (anche grazie alla trafugazione di semi e pianticelle) a diffondere la sua coltivazione nelle colonie Asiatiche ed Americane. Il primo carico di caffè da rivendere in Italia giunse nel 1615, grazie alla Repubblica di Venezia e solo nell’Ottocento il caffè giunse nuovamente in Africa, nelle fertili regioni del Kenia, dopo aver fatto il giro del mondo.
Non è un caso che il caffè ha accompagnato il risveglio culturale di molte popolazioni: si è infatti diffuso nel mondo Islamico al culmine della sua civiltà e in seguito ha accompagnato l’espansione del progresso scientifico e tecnologico in Occidente. Potrebbe essere solo una coincidenza, anche se molti studiosi affermano che favorì la lucidità delle popolazioni, che iniziarono a consumare questa bevanda energizzante in sostituzione al vino e alla birra.
Leggenda sulla nascita del caffè
Esistono varie leggende sulla nascita del caffè, come quella del pastore Kaldi, visuto intorno all’850 d.C., che notò che il suo gregge di pecore era irrequieto e rimaneva sveglio anche la notte. Incuriosito, vide che la causa erano certe bacche rosse che glia animali brucavano.
Il pastore portò le bacche al monastero nei pressi del Lago Tana. Il capo religioso pensò che si trattasse dell’opera del diavolo e fece gettare le bacche nel fuoco. Il profumo intenso che si sprigionò dal fuoco fece accorrere i monaci, che tolte le bacche dal fuoco, recuperarono i chicchi incombusti e li usarono sbriciolati per creare una bevanda: il primo caffè della storia. La bevanda era nera ed amara, ma aiutava i monaci a rimanere svegli durante le veglie notturne di preghiera e fu ritenuto un dono divino.
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